Rally rage: Israelis back on streets demanding change (Perhimpunan kemarahan: Israel kembali di jalan-jalan yang menuntut perubahan)

REVIEW 2012: (Published: 06 August, 2011) Rally rage: Israelis back on streets demanding change (Perhimpunan kemarahan: Israel kembali ke jalan-jalan yang menuntut perubahan)

Rasa tidak puas hati di Israel menunjukkan sebarang tanda pemulihan, dengan beratus-ratus ribu orang yang membantah di Tel Aviv. Satu persegi telah pun digelar oleh sesetengah pihak sebagai "Tahrir Israel," menarik selari dengan revolusi Mesir. Protes anti-kerajaan malam Sabtu, antara yang sentiasa terbesar, telah diadakan di Tel Aviv, Yerusalem dan beberapa bandar di seluruh negara. Kira-kira 300,000 orang dijangka mengambil bahagian, dan terdapat kehadiran polis yang berat.

Penunjuk perasaan memegang sepanduk dengan slogan seperti "Rakyat menuntut keadilan sosial," dan "Orang ramai mengambil semula negara ini." Protes Malam ini mengikut undang-undang perumahan kontroversi yang telah diluluskan baru-baru ini oleh Parlimen Israel. Penunjuk perasaan berkata ia membenarkan hanya golongan kaya untuk membeli rumah, meletakkan perumahan yang mampu dimiliki daripada jangkauan manusia biasa. Pos di laman web penganjur protes menggesa Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu untuk "menjadi sebahagian daripada perubahan itu," agensi berita Associated Press melaporkan.

Pada hari Jumaat, wakil-wakil penunjuk perasaan berkumpul untuk membincangkan isu-isu penting untuk demonstrasi yang akan datang, akhbar Israel Haaretz melaporkan. Mereka memutuskan pada set permintaan utama yang akan dikemukakan, yang termasuk "pembahagian sumber secara saksama," negara kebajikan dan keadilan sosial. Sesetengah aktivis menuntut bahawa protes harus menyuarakan pembangkang langsung kepada kerajaan semasa dan perdana menteri, lapor akhbar itu. Sesetengah penunjuk perasaan yang menaikkan isu-isu politik, dengan harapan untuk menarik perhatian yang lebih kepada penduduk Arab di Israel.

Ines Ealias, pengasas bersama No Khemah'' 48'', organisasi berkempen untuk hak sama rata untuk rakyat Israel Yahudi dan Arab, kata mereka tidak percaya dalam perubahan sosial tanpa menangani isu hak-hak rakyat Palestin di Israel. "Kami cuba untuk membincangkan keadaan negara dan politik rakyat Palestin di dalam dan di luar Israel sebagai sebahagian daripada protes ini," katanya. "Ia adalah satu isu teras dan ia mempunyai kaitan dengan ekonomi, dengan perumahan dan setiap keputusan kerajaan."

Demonstrasi di ibu negara tertumpu di jalan tengah di Tel Aviv. Sesetengah para penunjuk perasaan menarik perbandingan ke Mesir dan Kaherah di Tahrir Square, di mana revolusi mengambil ditangguhkan. Median boulevard telah bertukar menjadi bandar khemah, di mana orang mengadakan perbincangan, makan dan tidur. Bantahan ini, kebanyakannya oleh belia, tidak bertukar menjadi ganas, dan penganjur bantahan berikrar untuk memastikan urusan yang aman.

Walaupun sesetengah selari, perhimpunan Israel adalah sangat berbeza daripada pergerakan protes di negara-negara jiran, Daniel Ben-Simon pembangkang Israel Parti Buruh kepada RT.

"Saya tidak fikir kita boleh sampai kepada adegan yang kita lihat di Mesir, dan di Libya dan di Tunisia. Ia tidak akan menjadi ganas, tidak akan mati [badan] di jalan, "katanya. "Penduduk di sini telah menjerit, menjerit, sedang tidur di jalan-jalan, tetapi anda tidak akan melihat pihak polis menembak atau memukul penunjuk perasaan." Menurut Daniel Ben-Simon, perhimpunan Israel adalah bantahan oleh profesional yang berjuang untuk kehidupan yang lebih baik.

"Ini adalah mogok profesional Israel, bukan orang yang menganggur," katanya. "Orang bekerja: doktor, juruteknik, profesor universiti - anda bekerja semua minggu dan anda tidak boleh membuat berakhir memenuhi demikian, dari satu segi, tidak ada cara yang anda boleh hidup dengan baik, walaupun anda tidak hanya menganggur."

Rally rage: Israelis back on streets demanding change

Discontent in Israel is showing no sign of abating, with hundreds of thousands of people protesting in Tel Aviv. One square has already been dubbed by some as the “Israeli Tahrir,” drawing parallels with the Egyptian revolution. Saturday night’s anti-government protests, among the largest ever, were staged in Tel Aviv, Jerusalem and a number of cities around the country. Some 300,000 people are expected to take part, and there is a heavy police presence.

Protesters are holding up banners with slogans like “The people demand social justice,” and “People are taking back the country.” Tonight’s protest follows controversial housing legislation which was passed recently by the Israeli parliament. Protesters say it allows only the wealthy to buy houses, putting affordable housing out of the reach of ordinary people.  A post on the protests organizers’ website urged Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu to “be part of the change,” the Associated Press news agency reported.

On Friday, representatives of the protesters gathered to discuss key issues for the upcoming demonstrations, the Israeli newspaper Haaretz reported. They decided on a set of key demands to be put forward, which include “fair division of resources,” a welfare state and social justice.  Some activists demanded that the protests should voice direct opposition to the current government and the prime minister, the newspaper reported. Some protesters are raising political issues, hoping to attract more attention to the Arab population in Israel.

Ines Ealias, a co-founder of  "Tent No. 48'', an organization campaigning for equal rights for Israel's Jewish and Arab citizens, says they do not believe in social change without addressing the issue of the rights of Palestinians in Israel. "We are trying to discuss the national and political situation of Palestinians inside and outside of Israel as part of this protest,” she said. “It is a core issue and it has to do with economics, with housing and every government decision.”

The demonstration in the capital was concentrated on a central boulevard in Tel Aviv. Some of the protestors drew comparisons to Egypt and Cairo’s Tahrir Square, where the revolution took hold. The boulevard’s median has been turned into a tent city, where people hold discussions, eat and sleep. This protest, mostly by youth, has not turned violent, and the protest’s organizers vowed to keep the affair peaceful.

Despite some parallels, the Israeli rallies are very different from the protest movements in neighboring countries, Daniel Ben-Simon of Israel’s opposition Labor Party told RT.

"I do not think we can get to the scenes which we saw in Egypt, and in Libya and in Tunisia. It will not be violent, there will not be dead [bodies] in the street,” he said. “People here are yelling, are shouting, are sleeping in the streets, but you will not see the police shooting or beating the protesters.” According to Daniel Ben-Simon, the Israeli rallies are protests by professionals fighting for a better life.

“This is the strike of Israeli professionals, not of unemployed people,” he said. “People are working: physicians, technicians, university professors – you work all week and you cannot make ends meet so, in a way, there is no way you can live properly, even if you are not just unemployed.”

Hujung minggu ini menandakan minggu ke-3 protes di Israel, tetapi Perdana Menteri Netanyahu telah masih tidak menyuarakan reaksi apa-apa. Yariv Oppenheimer, Ketua Pengarah Pendamai organisasi Sekarang, kata Perdana Menteri boleh membayar harga yang tinggi untuk memutarkan mata yang buta kepada keadaan.

"Netanyahu, pertama sekali, tidak mempercayai bahawa bantahan ini adalah perkara yang betul untuk dilakukan di negara ini. Beliau mempunyai 1 agenda yang sangat neo-liberal. Dan dia tidak bersetuju dengan kebanyakan mesej orang-orang ini. Walaupun dalam beberapa hari lalu, kita boleh mendengar lebih banyak kenyataan yang datang dari pembesar suara kerajaan mengatakan bahawa mereka akan mengubah dasar mereka kerana mereka faham bahawa ia tidak hanya kira-kira ideologi tetapi juga tentang politik. Dan jika Netanyahu tidak berubah secara dramatik cara sistem ekonomi yang bekerja di Israel, maka dia mungkin kalah dalam pilihan raya dan dia akan kehilangan majoriti dalam gabungan itu."

This weekend marks the third week of protests in Israel, but the country’s Prime Minister Netanyahu has still not voiced any reaction. Yariv Oppenheimer, Director General of the Peace Now organization, says the prime minister may pay a high price for turning a blind eye to the situation.

“Netanyahu, first of all, does not believe that this protest is the right thing to do in the country. He has a very neo-liberal agenda. And he disagrees with most of the messages of these people. Although, in the last few days we can hear more and more statements coming from the government speakers saying that they are going to change their policy because they understand that it is not just about ideology but also about politics. And if Netanyahu does not change dramatically the way the economic system is working in Israel, then he might lose elections and he might lose the majority in the coalition.”

Gelombang berterusan daripada rali Israel meningkat dari protes kecil di Tel Aviv pada Julai menuntut harga hartanah yang lebih rendah. Sejak itu, pergerakan itu telah berkembang kepada kempen besar-besaran yang menuntut reformasi sosial. Menurut AP, perhimpunan di seluruh negara Sabtu lalu menarik orang ramai kira-kira 150,000.

The ongoing wave of Israeli rallies grew from a small protest in Tel Aviv in July demanding lower real estate prices. Since then, the movement has progressed to mass campaigns demanding social reforms. According to the AP, last Saturday’s nationwide rallies drew crowds of about 150,000.