lalui Atlantik dalam sejam? Pentagon menguji pesawat hipersonik X-51A WaveRider . . .

TINJAUAN 1WC'sChannel 2012: (RT. Published: 14 Ogos, 2012) X-51A WaveRider (1WC’sChannel REVIEW 2012: (RT. Published: 14 August, 2012) X-51A WaveRider (AFP Photo/US Air Force/Mike Cassidy)

lalui Atlantik dalam sejam? Pentagon menguji pesawat hipersonik  X-51A WaveRider (Over Atlantic in an hour? Pentagon to test hypersonic X-51A WaveRider aircraft) . . .

Pentagon tahu bahawa, kadang-kadang, masa adalah amat penting. Itulah sebabnya kenapa mereka membuang berat badan mereka di belakang pesawat baru - satu mampu perjalanan 5 kali kelajuan bunyi untuk minit pada akhir - yang dijadualkan untuk menguji minggu ini. WaveRider X-51A, pesawat tanpa pemandu eksperimen yang dibiayai oleh kedua-dua Jabatan Pertahanan dan NASA Amerika Syarikat, ujian ke atas Lautan Pasifik pada hari Selasa. Jika semua berjalan seperti yang dirancang, sebuah pasukan yang jauh juruterbang akan dapat menghantar pesawat ruang-umur yang melambung tinggi di langit pada Mach 6 - atau kira-kira 3,600 batu sejam - untuk hanya kira-kira 5 minit penuh. Los Angeles Times melaporkan bahawa kelajuan untuk amaun itu masa akan menjadi 2 kali lebih lama sebagai mana-mana pesawat hipersonik yang lain telah alami sebelum ini, walaupun, dan jika semua berjalan seperti yang dirancang Pentagon mungkin boleh untuk bekalan menyambut tidak lama lagi dari pantai-ke- pantai, semua di bawah satu jam. "Mencapai penerbangan hipersonik berterusan adalah seperti pergi dari pesawat udara berpacuan kipas pesawat jet," Robert A. Mercier, timbalan untuk teknologi dalam kelajuan sistem pembahagian yang tinggi di Makmal Penyelidikan Tentera Udara di Ohio, memberitahu Times. "Sejak Wright bersaudara, kami telah mengkaji bagaimana untuk membuat pesawat yang lebih baik dan cepat. Penerbangan hipersonik adalah salah satu kawasan yang sempadan berpotensi untuk aeronautik. Saya percaya kita sedang berdiri di pintu menunggu untuk pergi ke dalam arena itu."

The Pentagon knows that, sometimes, time really is of the essence. That’s why they are throwing their weight behind a new aircraft - one capable of traveling five times the speed of sound for minutes on end - scheduled for testing this week. The X-51A WaveRider, an unmanned experimental aircraft being financed by both the US Department of Defense and NASA, will be tested over the Pacific Ocean on Tuesday. If all goes as planned, a remote team of pilots will be able to send the space-age aircraft soaring through the sky at Mach 6 - or roughly 3,600 miles per hour - for just around five full minutes. The Los Angeles Times reports that such a speed for that amount of time would be twice as long as any other hypersonic aircraft has sustained before, though, and if all goes as planned the Pentagon might be able to soon usher supplies from coast-to-coast, all in under an hour. "Attaining sustained hypersonic flight is like going from propeller-driven aircraft to jet aircraft," Robert A. Mercier, deputy for technology in the high speed systems division at the Air Force Research Laboratory in Ohio, tells the Times. "Since the Wright brothers, we have examined how to make aircraft better and faster. Hypersonic flight is one of those areas that is a potential frontier for aeronautics. I believe we're standing in the door waiting to go into that arena."

Di samping itu dapat terbang dari New York ke London atas kira-kira sejam, WaveRider dilaporkan sedang dipertimbangkan untuk pelbagai pilihan lain. Menurut laporan Times, jurutera aeroangkasa meramalkan bahawa ujian yang berjaya projek hipersonik terkini akan membuka jalan untuk bergerak "peluru berpandu, pesawat tentera, kapal angkasa dan bahkan kapal terbang penumpang" pada beberapa kali kelajuan bunyi. Pentagon akan menolak sampul itu pada Selasa selepas ia memuatkan WaveRide yang di bawah sayap pesawat pengebom B-52, yang kemudiannya akan menghantar 50,000 kaki di atas lautan berhampiran Point Mugu. Sebaik sahaja mereka bersedia untuk melepaskan kraf, WaveRider akan dibebaskan dan akan, mudah-mudahan, dihantar ke langit pada kira-kira 5 kali ganda kelajuan bunyi. Iaitu, sudah tentu, dengan andaian bahawa misi ini ujian yang berjaya. Kali terakhir WaveRider berjaya untuk membuat dalam udara yang cukup lama untuk memenuhi jangkaan penyelidik, kraf hanya dibuat kepada 143 saat sebelum terhempas ke dalam laut.

In addition to being able to fly from New York to London on roughly an hour, the WaveRider is reportedly being considered for an array of other options. According to the Times report, aerospace engineers predict that a successful test of the latest hypersonic project will pave the way to moving “missiles, military aircraft, spacecraft - and even passenger planes” at several times the speed of sound. The Pentagon will push that envelop on Tuesday after it loads a WaveRide under the wing of a B-52 bomber, which it then will send 50,000 feet over the ocean near Point Mugu. Once they are ready to release the craft, the WaveRider will be released and will be, hopefully, sent into the sky at around five times the speed of sound. That is, of course, assuming that this test mission is a successful. The last time the WaveRider managed to make it in the air long enough to meet its researchers’ expectation, the craft only made it to 143 seconds before crashing into the ocean.

Secara berasingan, makmal negeri-daripada-yang-seni Pentagon itu, yang Pertahanan Advanced Penyelidikan Projek Agensi atau DARPA, telah baru-baru ini mengumumkan rancangan untuk meletakkan satu lagi kenderaan hipersonik tanpa pemandu ke langit pada kelajuan Mach 20 - atau sekitar 13.000 km sejam ( 20.900 kph). Apabila menguji kraf bahawa daripada tahun lepas walaupun "X-pesawat" juga berakhir di lautan, walaupun bahawa pendaratan kemalangan tidak yang pasukan DARPA berharap untuknya. Berikutan misi yang gagal, DARPA pengarah Regina Bidin mengeluarkan kenyataan yang mengatakan bahawa data daripada cubaan yang akan memberi Pentagon "pemahaman yang lebih baik keupayaan keseluruhan sistem dan dinamik penerbangan. Sejauh mana ia boleh terbang dengan ketepatan yang lebih"

Separately, the Pentagon’s state-of-the-art lab, the Defense Advanced Research Projects Agency, or DARPA, has recently announced plans to put another unmanned hypersonic vehicle into the sky at a speed of Mach 20 - or around 13,000 miles per hour (20,900 kph). Upon testing that craft out last year though, the so-called “X-plane” also ended up in the ocean, although that crash landing wasn’t what the DARPA team had hoped for. Following that failed mission, DARPA director Regina Dugan issued a statement saying that data from that attempt will give the Pentagon “a better understanding of overall system capability and flight dynamics - how far it can fly with more accuracy."